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英特尔公开玩火,烧着的是国产芯片的后院

前段时间,有媒体在英特尔官网上发现,英特尔在写给供应商的一封信中宣称“禁止供应商使用来自新疆的产品”。消息一次立即点燃了网友们的怒火,目前已有艺人宣布解除与英特尔的一切合作关系。

12月23日,英特尔官博发表公开声明,表示原信中关于新疆的段落,只是出于表述合规合法的初衷,并非它意或表达立场,并对中国客户、合作伙伴和公众带来的困扰深表歉意。该事件与以前的H&M事件稍有不同的是,H&M产品为鞋服品类,而英特尔涉及指令集、芯片设计和制造等领域,技术含量更高,这让许多用户开始关心国产处理器的发展状况。

网友们变得更“理智”了

今年3月,在H&M被爆出新疆棉事件后,许多网友纷纷表示不会再买该品牌的相关产品,今年三季度H&M在华业务营收暴跌四成。在本次英特尔事件中,真正在网上去喊抵制的用户少了一些,除了通过言语和表情包表达自己的愤怒外,多是在勉励国内科技企业,期望以后的国产自研芯片能成为市场主流。

英特尔公开玩火,烧着的是国产芯片的后院  第1张

首先,在技术层面前文也提到,在处理器领域目前我们还难以做到全面的国产替代,现在的国产PC处理器只是解决了有没有的问题。试着看看周围的主流电脑就知道,不是英特尔就是AMD处理器,根据研究机构Mercury Research的统计数据显示,在今年二季度的桌面端处理器市场中,英特尔处理器的份额达到82.9%,多数人工作和生活离不开英特尔处理器。

不仅如此,在服务器端英特尔产品的市场份额也很高。同样是来自Mercury Research的数据,在今年二季度的服务器市场中,英特尔处理器占据了超九成的市场份额(90.5%)。许多公司的自用或商业服务器都使用英特尔芯片,应用领域包括云计算、科学运算和AI等,许多网友和科技公司员工都清楚,与其在网上天天喊着抵制,不如以后有机会尝试支持国产处理器,虽然很无奈,但毕竟“卡脖子”技术不是一天两天就能解决的,只有卧薪尝胆积累经验和技术才能迎来改变。

其次,经历过上次新疆棉事件后让网友们知道,光喊着抵制毫无意义。在运动鞋服领域,许多国产品牌都拥有替代阿迪和耐克的实力,衣服和多数运动鞋的科技含量并不高,不存在卡脖子的尴尬状况,但今年双11阿迪和耐克的销售成绩将用户们拉回现实,感叹“喊得那么大声,买还不是那么多人买?”

英特尔公开玩火,烧着的是国产芯片的后院  第2张

可能是受产品口碑滑落和产品销量下滑的影响,英特尔今年一直在找“存在感”。此前英特尔邀请杨笠担任品牌代言人时,就得罪了不少网友,但似乎并未真正影响到英特尔产品的销量,反而是十一代酷睿的“挤牙膏”和AMD Zen3架构处理器优异的市场表现,才是英特尔X86处理器销量下滑的主因。

产品和技术上的不可替代性是英特尔反复横跳的资本,一方面可能是为了所谓的“合法合规”,另一方面又舍不得放下中国市场,所以一边折腾一边发道歉声明。

另一个值得关注的问题是,经历过多年的投入和研发,国产桌面处理器发展到了怎样的水平?距离英特尔产品又还有多少差距?现在市面上的部分搭载国产处理器的电脑又是否值得购买?

国产桌面处理器发展得如何?

在移动端,2017年华为发布的海思麒麟970处理器,在综合性能上已经接近高通的同级别产品,到了麒麟990和麒麟9000,华为在移动处理器的设计层面已达到市场TOP级水平,不弱于三星和高通。

在桌面端,参与的国产厂商较多,包括兆芯、龙芯、飞腾和申威等,厂商多推出的产品也较多,但在具体的芯片性能上还与市场主流厂商的产品有一定差距,并不适合普通用户使用。这里就以性能较前代提升幅度较高、市场关注度较高且是今年7月刚发布的龙芯3A5000为例,看看国产桌面处理器发展到了怎样的水平。

英特尔公开玩火,烧着的是国产芯片的后院  第3张

龙芯3A5000处理器采用自主设计的LoongArch指令集架构,兼容ARM和X86的主要功能特性。处理器为四核心设计、主频为2.3GHz-2.5GHz,在最高2.5GHz状态下典型功耗为35W,基于12纳米工艺制造。根据龙芯官网的介绍,龙芯3A5000较3A4000性能提升超过50%,而功耗却降低了超过30%。

值得肯定的是,龙芯3A5000在主要参数上并不弱,更难能可贵的是其采用了自主架构设计,在X86指令集被国外厂商垄断的情况下,自主指令集的出现能够减少我们被卡脖子的概率。

在性能方面,根据中关村在线测试的数据显示,在UnixBench的CPU单核与多核的测试中,龙芯3A5000的单核性能与英特尔i5-9500的差距并不大,性能为后者的89%,主要差距主要在多核性能方面,龙芯多核性能只有英特尔的67%。需要说明,i5-9500属于英特尔第九代桌面处理器(14纳米工艺),是一款于2019年上架的产品,以此来推断,龙芯3A5000的性能足够应对日常文档办公需求,但仍与现在市场主流的十二代酷睿和锐龙处理器有较大差距。

英特尔公开玩火,烧着的是国产芯片的后院  第4张

其实,阻碍国产桌面处理器走向主流市场的因素不只是性能,成本控制也是另一个关键点。一款产品若无法大规模出货,意味着厂商无法靠走量平摊研发成本,市场份额的缺失还会带来软件服务的短板,久而久之造成“硬件贵和软件不好用”的尴尬景象。

产品端,搭载国产处理器的电脑/主机并不多(面向C端),并且售价都比较高。以搭载飞腾处理器和麒麟系统的长城(Great Wall)UF716为例,8+256GB版本售价高达8799元,而搭载龙芯3A5000处理器的七喜悦睿台式主机的价格为6899元。与同价位产品相比,它们在性能和软件适配都不具有优势,高昂的价格也不利于普通用户选购。

英特尔公开玩火,烧着的是国产芯片的后院  第5张

笔者认为,像是桌面处理器这样的高技术产品我们不是造不出来,现在的国产处理器已走过了从零到一的过程,之后的一至一百的道路需要一套新的商业模式去推动。目前龙芯正冲击科创板,上市或只是时间问题,获得更多资金后的龙芯得以继续强化研发实力,并通过其它市场化方案降低终端产品价格,让产品走出小众领域是国产桌面处理器未来发展的必经之路。

变局已至

近两年的桌面处理器市场迎来了许多变化,让英特尔的市场地位变得越来越不稳固。作为英特尔的老对手,自从AMD推出第一代Zen架构后,此后的每一代搭载新Zen架构的处理器的IPC性能都获得了稳步提升,AMD YES不再只停留于口号层面。Mercury Research的数据显示,今年二季度AMD处理器在PC市场的份额达到16.9%,是2006年以来的最高水平。

另一边,Steam平台今年5月的数据显示,平台上AMD处理器的份额达到30%。要知道游戏可是英特尔处理器的传统强项,选择AMD处理器的游戏玩家逐渐增多,意味着英特尔产品的吸引力在走低,换句话说,桌面处理器市场的变局已至,原来的行业格局已松动。

如果说在X86体系下,英特尔与AMD的属于“同源”竞争,难以动摇到英特尔的根基(手握X86架构专利),那么ARM架构的崛起才是真正影响英特尔未来的关键点。

苹果M1处理器的发布,向市场证明了ARM桌面处理器可以同时做到“低功耗与高性能”,替行业玩家们甩掉ARM处理器不适用于电脑的帽子。在苹果的影响下,许多厂商开始重视发ARM桌面处理器的发展,或是以改进移动处理器的方式去探索ARM桌面处理器的发展模式,包括高通骁龙8cx Gen3和华为海思9006C都是类似的产品。

随着用户越来越在意笔记本电脑的续航和轻薄等属性,侧面推动了ARM架构在桌面级市场的发展。可以预见的是,在元宇宙的推动下,各类AR/VR等设备的发展对芯片算力和功耗提出了新的要求,ARM架构的功耗优势将更明显,届时,X86的市场定位将变得更尴尬。

由近(AMD)到远(ARM),英特尔目前正面临许多挑战。在新的行业竞争态势下,英特尔要做的不是反复横跳,做出各种有争议的行为,作为一家企业应回归产品本身,诺基亚等厂商的案例历历在目,不管自己当前的市场份额有多高,当时代和用户要抛弃你的时候连一声招呼都不会打。同时,我们也相信国产桌面处理器的技术水平会越来越高,再出现类似的事件时,让广大普通消费者们有得选。

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