在中国发现的恐龙蛋化石中有个保存完好的小恐龙胚胎

这个有 7000 万年历史的化石保存着一种偷蛋龙的胚胎骨骼，以收藏该化石的中国博物馆的名字命名为婴儿英良。加拿大卡尔加里大学地球科学系副教授达拉·泽莱尼茨基 (Darla Zelenitsky) 说，幼年恐龙骨骼小而脆弱，很少能作为化石保存下来，这是一个极其幸运的发现。这让人们更多地了解恐龙和鸟类之间的联系。

根据化石重建即将孵化的小恐龙

“这是一个了不起的标本......我已经研究恐龙蛋 25 年了，还没有看到类似的东西，”周二发表在 iScience 杂志上的这项研究的合著者泽列尼茨基说。

她在一封电子邮件中说：“到目前为止，人们对孵化前恐龙蛋内部发生的事情知之甚少，因为胚胎骨骼非常少，尤其是那些完整并保存在生活姿势中的骨骼。”

这个蛋长约 17 厘米（7 英寸），估计恐龙从头到尾长 27 厘米（11 英寸）。研究人员认为，成年后，如果它活着，它应该有两到三米长。

来自中国、英国和加拿大的研究人员研究了英良宝宝和其他先前发现的偷蛋龙胚胎的位置。他们得出结论，恐龙在孵化前会以类似于幼鸟的方式移动和改变姿势。

在现代鸟类中，这种运动与一种称为折腹的行为有关，这种行为由中枢神经系统控制，对孵化成功至关重要。

小恐龙在蛋中的位置与现代鸟类相似

“大多数已知的非鸟类恐龙胚胎都不完整，骨骼脱节 （骨头在关节处分开），”该研究的主要作者、英国伯明翰大学的研究员 Waisum Ma 在一份声明中说。

“我们惊讶地看到这个胚胎保存在一个恐龙蛋内，以一种类似鸟类的姿势躺着。这种姿势以前在非鸟类恐龙中未被发现。”

一位艺术家对偷蛋龙宝宝的重建

所有鸟类都直接从一群被称为兽脚亚目恐龙的双腿恐龙进化而来，其成员包括庞大的霸王龙和较小的迅猛龙。

孵化前行为并不是现代鸟类从恐龙祖先那里继承的唯一行为。泽列尼茨基说，已知同类恐龙也坐在它们的蛋上以类似于鸟类的方式孵化它们。

这块化石是在中国江西省发现的，于 2000 年被中国石材公司英良集团收购。它最终被储存起来，直到大约 10 年后，博物馆工作人员在建造英良石材自然历史博物馆时，对箱子进行分类并找出了这个化石。

福建省英良石材自然历史博物馆